龍

意味・象徴

起源・由来

古代中国・殷周時代に遡り、九つの動物の合成（鱗=鯉、胴=蛇、角=鹿、頭=駱駝、爪=鷹、掌=虎、耳=牛、腹=蜃、目=鬼または兎）とされる。仏教伝来とともに八大龍王として日本へ。

定石の組み合わせ

構図上の役割

背中一面の総身彫りでは「昇り龍」が王道。両肩から胸へ頭を下ろす「胸割り龍」も人気。

蘊蓄

中国の皇帝専用は5本爪、貴族は4本、士族は3本。日本は3本爪、朝鮮は4本が一般的で「中国から伝わるたびに爪が1本ずつ減った」という俗説がある。剣に黒龍が巻き付いた「倶利伽羅龍王」は不動明王の化身で、和彫りで「倶利伽羅紋紋」と呼ばれ刺青の代名詞にもなった。