麒麟

意味・象徴

起源・由来

中国神話の四霊（龍・麒麟・鳳凰・霊亀）の一柱で、『礼記』礼運篇に最古級の記述。馬の体に龍の鱗、鹿の角、牛の尾を持ち、全身が黄金の鱗に覆われる。歩いても草一本踏まず、虫一匹殺さない優しい霊獣だが、怒れば口から炎を吐き雷を操る。聖人の出現の前兆として現れるとされ、孔子の生誕・死去にも麒麟の出没譚が付随する。

定石の組み合わせ

構図上の役割

武骨な龍虎の対極として、女性的・優美な印象を作りたいときに使われる。背中一面より胸割り・肩〜上腕で、雲・霞の額に乗せて軽やかに配することが多い。色は金鱗・朱・群青の極彩色で、龍より明度を上げた配色が定型。

蘊蓄

明の永楽帝の命を受けた鄭和の大航海でアフリカから連れ帰った首長動物（ジラフ）に「麒麟」の名を与えたのが、現代「キリン」の和訳の由来。狩野探幽・伊藤若冲らも麒麟図を残しており、和彫りの図像はその系譜を踏襲する。雄を「麒」、雌を「麟」と書き分け、対で描かれる作例もある。