桜

意味・象徴

起源・由来

『古今和歌集』『新古今和歌集』以来、桜は和歌や物語文学で中心となる花である。吉野山の山桜と、西行の「願はくは花の下にて春死なん」（『山家集』）が、日本人の桜の見方を決定づけた。江戸時代に徳川吉宗の享保期改革で隅田川堤・飛鳥山に桜が植えられ、花見が庶民に広まった。葛飾北斎・歌川広重の名所絵で、桜の絵が多くの人に親しまれるようになった。武家の散り際の美学と結びつき、「花は桜木、人は武士」（『仮名手本忠臣蔵』）と称えられた。

定石の組み合わせ

構図上の役割

単独を大きくとるより、吹雪・散らしとして主題の周囲に散らすと映える。和彫りでは八重桜ではなく五弁の山桜が定型で、淡紅〜白の濃淡で奥行きを作る。武者・龍・般若の背景に流すと「儚さ」と「武」の対比が際立つ。

豆知識

「花は桜木、人は武士」の言は『仮名手本忠臣蔵』九段目に登場し、武士道精神と桜の結合を文学的に決定づけた。紅葉と同居させないのが原則（春秋同画を避ける美学）だが、能装束や友禅では「春秋柄」として意図的に混在させる例外もある。本居宣長「敷島の大和心を人問はば朝日に匂ふ山桜花」は、近代以降の日本人の桜の見方を強く形づくった。