蓮

意味・象徴

起源・由来

古代エジプト・インドの聖なる花で、ヒンドゥー教（ヴィシュヌ・ラクシュミーの座）から仏教に取り入れられた。『法華経』（妙法蓮華経）はその名のとおり蓮を経典の象徴とする。仏教では、蓮華座（蓮台）が仏や菩薩の台座として中心的な図柄になった。泥（俗世・煩悩）の中から清らかな花を咲かせる姿は、「煩悩即菩提」という禅の考え方に通じる。日本では、奈良の唐招提寺・薬師寺の蓮華文様や、平安期の蓮華王院（三十三間堂）の千手観音像群が、仏教の蓮の手本になっている。

定石の組み合わせ

構図上の役割

仏尊の台座、清浄の象徴として神仏モチーフと極めて相性が良い。八弁・十二弁を基本とし、紅蓮（淡紅）・白蓮の二系統で描き分ける。葉（荷葉）の墨色と花の朱・白の対比で清涼感を出す。観音・弁財天・愛染明王の足元、または額の上下に配する。

豆知識

蓮の四相（蕾・開花・散華・蓮実）は仏教で「衆生の救済段階」を象徴し、彫物では花・葉・蓮実（種房）をセットで描く。中国・周敦頤『愛蓮説』の「出淤泥而不染」（泥より出でて泥に染まらず）は禅画賛として頻繁に引用される。蓮根の地下茎は「縁が切れない」象徴として婚礼意匠にも転用される。