竹

意味・象徴

起源・由来

『古事記』『万葉集』にも、竹の霊力を信じる考えが見える。『竹取物語』のかぐや姫は、竹の中から生まれる話を物語にした最も古い例である。鳳凰は竹の実（竹実・たけのみ）しか食べないとされる。孟宗竹の名は、中国二十四孝の孟宗が母のために冬の筍を掘り当てた故事に由来する。狩野山楽『竹に虎図』、長谷川等伯の竹図、円山応挙の雪竹図が、和彫りの下絵の手本である。「歳寒三友」の一つとして、節操と生命力の象徴でもある。

定石の組み合わせ

構図上の役割

竹虎、雪竹、松竹梅など、ほかの主題を支える補助の主題としても力を発揮する。節と葉の墨線の張りが彫師の腕の見せどころで、青竹は淡墨と緑青、枯竹は濃墨と黄土で描き分ける。

豆知識

「百獣の王・虎は群れた象には勝てず、巨体が入れない竹藪に逃げ込む」という古い話に由来して、竹は虎の安住の地になっている。竹は60-120年に一度しか開花せず、開花後に一斉枯死する性質から「凶事の前兆」とする俗信も江戸期にあった。剛直さと節（けじめ）から武家の家紋にも多数採用された（伊達竹に雀紋、上杉竹に二羽飛び雀）。