燕

意味・象徴

起源・由来

英国王立海軍の伝統に発し、19世紀の帆船時代に大西洋を5,000海里航海した水兵が片方の胸に1羽、10,000海里で両胸に2羽を彫る慣習として広まった。20世紀前半にアメリカのトラディショナル・タトゥーへ取り込まれ、Sailor Jerry の図像帳で胸・首筋・手の甲に並ぶ典型図として定着。

定石の組み合わせ

構図上の役割

胸の左右対称、鎖骨下、首筋、手の甲などに小〜中サイズで配置。青・赤・白の三色塗り分けが定番で、翼を開き尾を二股に切った横向き飛行姿勢が規範。

蘊蓄

「2羽の燕を持つ水兵は世界一周を達成した者」とされた。船で水兵が死亡した場合、その魂を一羽の燕が天へ運ぶと信じられ、燕タトゥーは生存だけでなく死後の保険でもあった。和彫りに頻出する「千鳥」は浜辺の海鳥として近似機能（航海守護）を担うが、燕のような「距離の単位」としての制度化はない。