ウロボロス

意味・象徴

起源・由来

古代エジプトのツタンカーメン王（前14世紀）の墓では、石棺を囲む厨子のうち外から2番目の厨子に冥界の書が記されている。この書（英語では "Enigmatic Book of the Netherworld" と呼ばれる）に、「自らの尾を噛む蛇」が冥界の周期を表す図として登場する。ヘレニズム期のグノーシス主義や、アレクサンドリアの錬金術（特にクレオパトラ・ザ・アルケミスト『クリュソポイア』3世紀）で、「Hen to Pan（一にして全）」のしるしとして広まった。20世紀の精神分析（カール・ユング『元型論』）で再び広まり、現代のタトゥーでもよく彫られる。

定石の組み合わせ

構図上の役割

前腕・胸・背中・首筋に、円形の中サイズで入れる。蛇の体を輪のように巻き、頭が尾を噛むところを描く。黒のソリッドラインか、鱗を緑で塗り分けるフラットカラーで描く。

豆知識

ドイツの化学者フリードリヒ・ケクレ（1829-1896）が、ベンゼンの環状構造（C6H6）を「自分の尾を噛む蛇」のウロボロス的夢で発見したと自伝で語っている（1865年公式講演）。これは現代化学で最も有名な「夢からの発見」のエピソードで、ウロボロスが科学的な発想の象徴にもなった逸話である。