死神

意味・象徴

起源・由来

14世紀ヨーロッパの黒死病大流行（1347-1351）後に "Death as the Reaper" の擬人化が定着した。ハンス・ホルバインの木版画連作「Dance of Death（死の舞踏）」（1538）が、決定的な型を打ち立てた。黒のフード付きローブ・大鎌・骸骨という今の形は、ここで確立した。20世紀のメタル・ロック文化や、ホラー映画（特にイングマール・ベルイマン『第七の封印』1957）でアイコンになった。

定石の組み合わせ

構図上の役割

背中全面・上腕・前腕に入れる、大きな作品である。黒いローブの陰影、頭巾の中の骸骨の顔、斜めに掲げた長柄の大鎌で作る縦長の構図である。黒と灰色のグレースケールで描くのが主流である。

豆知識

「Grim Reaper」という名は、19世紀の英語圏で生まれた文学的な造語である。ヨーロッパ大陸では「Death（Mors、La Mort、Der Tod）」と性別がそれぞれ異なる（ラテン語で女性、フランス語で女性、ドイツ語で男性）。日本語の「死神」は江戸期の落語『死神』に登場するが、これは中国経由の道教的な擬人化であり、Grim Reaper とは別の系統である。