メメント・モリ（文字）

意味・象徴

起源・由来

古代ローマでは、凱旋将軍が市内を行進する際、奴隷が背後で「Memento mori（汝、死を想え）」と耳元で囁いて慢心を戒める習慣があった。これが起源とされる（テルトゥリアヌス『護教論』2-3世紀の記述）。中世の修道院（特にカルトジオ会・トラピスト会）の修行で、日常的に唱えられた。近代のタトゥーでは、Old English ブラックレターで前腕や胸に彫る定番の格言として定着した。

定石の組み合わせ

構図上の役割

前腕・胸・鎖骨・背中に、横長の文字列で入れる。Old English ブラックレターまたはローマンキャピタルで彫る。黒のソリッドで、太く角張ったセリフ（文字の端の飾り）にするのが定番である。

豆知識

凱旋将軍の背後で奴隷が囁いたという伝承は、後の時代のローマ史家が文学的に書き足した可能性が高いとされる。それでも教訓として強く広まり、ルネサンス以降の西洋のメメント・モリ文化の根幹になった。日本語の「諸行無常」と意味は近いが、ローマ生まれの、この世の生を重んじる響きを持つ点で、出自は別である。