ブラックアンドグレーとブラックワークの違いを生む黒の使い方

タトゥーの写真を眺めていると、色を使っていない作品でも印象がまったく違うことに気付きます。ふんわりした煙のような陰影で肖像を描いたもの。反対に、墨をたっぷり置いたような真っ黒の模様で腕を覆ったもの。前者がブラックアンドグレー、後者がブラックワークと呼ばれるスタイルです。どちらも黒系のインクが主役ですが、完成した姿は別物と言ってよいほど異なります。

違いを生む鍵は、黒を「どう使うか」にあります。ブラックアンドグレーは黒インクを薄めて作るグレーの階調が主役です^[2]。ブラックワークは薄めない黒のベタ塗りと、あえて彫らずに残す肌の余白の対比が主役です^[1]。この記事では、技法、文化の背景、肌との相性という順に二つを比べ、自分に合うスタイルを選ぶための目安をお伝えします。

ブラックワークは、色やグレーのシェーディングを加えず、黒い色素だけで構成するタトゥーとして説明されるスタイルです^[1]。特徴としてよく挙げられるのは、太くはっきりしたアウトライン、面をしっかり埋めるベタ塗りの黒、そして図案の一部として意図的に残す肌の部分、いわゆるネガティブスペースです^[1]。黒く塗る場所と塗らない場所の対比そのものが、デザインの表現になります。

ブラックワークという言葉が指す作風は一つではありません。トライバル調の模様、ダークアート、イラストレーション、幾何学模様、レタリングなど、幅広い表現がこの名前の下に含まれ得ると紹介されています^[1]。つまりブラックワークは特定の絵柄の名前ではなく、「濃い黒と余白で構成する」という作り方を軸にした、大きな傘のような呼び名だと考えると分かりやすいでしょう。

ブラックアンドグレーの心臓部は、グレーウォッシュと呼ばれる技法です。黒インクを濃度別に薄め、ほぼ黒に近い濃さから、ごく薄いグレーまでの階調を作ります^[2]。あるインクメーカーの解説記事では、代表的な作り方として二つが紹介されています。蒸留水で黒インクを薄めて自分で濃度を作る方法と、あらかじめ濃度を調整して作られたグレーウォッシュ製品を使う方法です^[2]。ただしこれは製造販売者による記事であり、グレーウォッシュの手法すべてを網羅しているわけではありません。絵の具を水で薄めて淡い色を作る水彩画に近い発想です。

薄いウォッシュは柔らかく透明感のある明るい部分を作り、濃いインクは深い影を作るとされています^[2]。この明暗の幅があるからこそ、人物の肖像や動物の毛並みのような、なめらかで写実的な表現が可能になります。さらに、黒とグレーのタトゥーには薄めた黒だけでなく、白インクのハイライトや薄めていない原液の黒を組み合わせる場合もあると記載されています^[2]。実際の現場では、複数の道具を重ねて一枚の絵が仕上がっているのです。

なぜ同じ黒インクから、これほど違う仕上がりが生まれるのでしょうか。ここまで見てきたように、黒インクを薄めて階調を作るグレーウォッシュの技法と^[2]、黒を塗る面と肌を残す面の対比で構成するブラックワークの技法は^[1]、同じ黒インクから出発しながら、まったく違う道具立てで仕上がりを作り分けています。つまり「黒一色」と言っても、皮膚の上での見せ方には複数の引き出しがあるのです。

フランス・リヨンで行われた検証研究があります。タトゥー経験者を対象に、自己申告した色や部位、被覆率の情報と、訓練を受けた観察者による測定を比べる、質問票の妥当性を確かめる研究です^[3]。最終的な検証対象者は97人で、色の内訳は単色の黒が22人、グレーが24人、カラーが51人でした^[3]。自己申告と観察者による判定を照らし合わせるこの手法自体が、黒とグレーの区別を客観的に確かめる難しさを物語っています^[3]。

見え方には、目と脳の働きも関わります。皮膚の中にある色素の見え方は、光の反射などの光学的な条件だけでなく、人間の色の知覚にも関係する複雑な現象だとするレビューがあります^[8]。同じ黒でも、黒く塗る面積、肌を残す面積、グレーの濃度の組み合わせで、受ける印象は大きく変わります。ブラックワークとブラックアンドグレーの違いは、この組み合わせ方の違いだと言い換えられます。

ブラックアンドグレーの背景として広く語られるのが、ロサンゼルスのチカーノ系タトゥー文化です。細い線と黒・グレーの陰影を用いた肖像的な表現、聖人やソンブレロ、ローライダー文化の図像などが、このスタイルの象徴として紹介されています^[4]。アーティストのフレディ・ネグレテは、収容施設の中で技術を学んだと語っています。刑務所内のタトゥーアーティストたちは、手作りの道具を使い、手紙を通じて図案や技術を共有していたそうです^[4]。こうした環境で培われた技術と図案が、チカーノ文化の文脈と結び付いて広まりました^[4]。

チカーノのギャングメンバーであり、タトゥーアーティストでもあった人物、Galloの人生を追った民族誌研究があります^[5]。この研究は、彼の体に重ねられたタトゥーが、個人の経験と、彼が生きた社会の歴史の両方を表すと論じています。ブラックアンドグレーの肖像や文字が持つ独特の重みは、こうした「人生を肌に刻む」文化と切り離せません。

一方、ブラックワークの背景は一枚岩ではありません。トライバル調の模様には、非西洋の身体装飾から着想を得た表現が含まれます。1989年刊行の『Modern Primitives』は、こうした非西洋の身体装飾のイメージを広く流通させました。ただし、この本を含む近代プリミティヴィズムの潮流は、異なる時代・地域の伝統的な非西洋の身体実践を素朴かつ混乱した形で扱い、一つの信念体系へ寄せ集めたと批判されています^[6]。ポリネシアやマオリなど各地域の固有のタトゥー文化と、現代西洋のスタイル名としてのブラックワークは、同じものとして語れないのです。現代のブラックワークは、幾何学やイラストも含む幅広い作風の総称として受け止めるのが正確です^[1,6]。

「肌の色が濃いと彫りにくい」という話を聞いたことがあるかもしれません。皮膚科領域の文献では、この見方に疑問が示されています。肌の色調にかかわらずタトゥーを入れる工程は同じであり、濃い肌のほうが皮膚が厚い、または治り方が異なるという見方には根拠がないと指摘されています^[7]。気になる点があれば、施術者に相談すると安心です。

ただし、色の「見え方」は肌の色調によって変わります。同じ文献は、肌の色が明るいほど使える色の幅が広がると記載しています^[7]。皮膚の中の色素の見え方には、真皮内の色素量や表皮のメラニン、光の反射といった光学的条件に加え、人間の色の知覚も関わるとするレビューがあります。このレビューは主に、眉やアイラインなどのパーマネントメイクや医療用タトゥーを対象にしたものです^[8]。なお、タトゥーは幅広い人に選ばれています。2019年の米国成人1,005人を対象とした調査では、タトゥーを1つ以上持つ人は非白人で36%、白人で27%だったと引用されています^[7]。パーマネントメイクや医療タトゥーの分野では、自然な肌色に合わせて色素の量を繊細に調整する必要性が強調されています^[8]。装飾的なタトゥーでも、自分の肌でどう見えるかを施術者と一緒に確かめることが大切です。

ここまでの内容を踏まえると、選び方の目安が見えてきます。人物や動物の肖像、写真のような立体感、柔らかく繊細な雰囲気に惹かれるなら、グレーの階調を活かすブラックアンドグレーが候補になります^[2]。模様としての力強さ、遠くからでも分かる黒の存在感、幾何学やトライバル調のデザインに惹かれるなら、ベタ塗りと余白で構成するブラックワークが候補になります^[1]。まず「好きな作品の写真」を集めてみると、自分の好みがどちら寄りか自然に分かります。

もう一つの目安は、図案に込めたい意味です。誰かの顔や思い出の場面を刻みたいなら、写実表現が得意なブラックアンドグレーが向きます。装飾として体のラインに沿う模様をまといたいなら、ブラックワークの構成力が活きます。もちろん、両方の要素を組み合わせた作品も存在します。集めた写真を持って、カウンセリングでアーティストに見せてください。肌の色調や入れたい部位、図案の内容に合わせてどう仕上げるかは、施術者の技量や得意な作風によって変わります。予約時に「ブラックアンドグレー希望」「ブラックワーク希望」と一言添えるだけでも、話がぐっと具体的になります。